Nia Rahmawati
GmxArena – Xbox sedang menghadapi masa yang berat. Dalam laporan keuangan terbarunya, Microsoft mencatat penjualan perangkat keras Xbox turun 13 persen, sementara pendapatan dari konten dan layanan Xbox merosot 10 persen dibandingkan periode yang sama tahun lalu. Kenaikan harga yang terjadi untuk ketiga kalinya dalam setahun ini pun tidak banyak membantu. Namun, raksasa teknologi asal Redmond itu mungkin punya rencana jitu untuk memanfaatkan pamor nama besar Xbox, yaitu melalui kompatibilitas mundur (backward compatibility).
Dalam sebuah memo internal yang bocor dan dilihat oleh GmxArena, Microsoft memberi tahu para penerbit game bahwa perusahaan tengah menggarap emulator resmi yang akan mendukung semua generasi konsol Xbox, mulai dari konsol original tahun 2001, Xbox 360, Xbox One, hingga model Xbox Series terbaru.
Emulator-emulator tersebut direncanakan berjalan di “Xbox PC” serta konsol generasi berikutnya yang menyandang nama kode “Project Helix”. Pihak penerbit akan tetap memegang hak atas game, penentuan harga, dan kendali merek. Sementara itu, Microsoft menangani tantangan teknis serta kerja berat berupa sertifikasi dan pengujian setiap judul game.
Namun, memo itu juga mengisyaratkan bahwa para penerbit harus bersedia mendaftarkan judul-judul lawas mereka ke dalam katalog Helix agar emulator bisa bekerja. Artinya, ada kemungkinan sebagian game tidak akan tersedia. Lantas, bagaimana nasib pemain yang memiliki game lawas dalam bentuk cakram fisik? Sayangnya, bagian itu masih belum jelas.
Salah satu alasannya, Xbox Helix mungkin tidak akan dilengkapi pembaca cakram optik. Sony sendiri sudah berencana menghentikan produksi cakram fisik untuk PlayStation mulai tahun 2028, sementara Microsoft masih menimbang untung rugi langkah serupa. Pada akhirnya, keputusan apakah kepemilikan salinan fisik memberikan hak untuk memainkan game tersebut di emulator akan diserahkan sepenuhnya kepada penerbit. Mereka bisa saja melihat ini sebagai peluang untuk menjual kembali game lawas untuk kedua kalinya.
Dukungan untuk game Xbox original seharusnya masuk tahap uji publik (early access) pada bulan lalu, namun hingga kini belum juga terlaksana. Peluncuran penuhnya dijadwalkan pada bulan Oktober. Setelah itu, Microsoft akan fokus pada judul-judul Xbox 360 dengan perkiraan peluncuran pada 2027 atau 2028. Helix juga akan menjalankan judul-judul generasi baru, namun mengingat krisis memori yang tengah berlangsung, konsol generasi baru itu bisa memakan waktu cukup lama sebelum hadir, dengan 2027 menjadi perkiraan paling optimistis.
Perlu dicatat, informasi ini berasal dari memo yang bocor dan belum resmi dikonfirmasi. Meski begitu, Microsoft sebelumnya sudah mengungkap bahwa sejumlah judul terpilih dari generasi konsol sebelumnya akan berjalan di PC dan perangkat genggam. Kita nantikan saja perkembangan selanjutnya dari rencana ambisius Microsoft ini.
