Nia Rahmawati
Industri telekomunikasi saat ini sedang berada dalam fase transisi yang menarik. Di satu sisi, para operator seluler tradisional mulai kehilangan daya inovasi, sementara di sisi lain, perusahaan-perusahaan antariksa justru menunjukkan keberanian untuk merambah lini bisnis baru. Meskipun pertumbuhan pasar seluler mulai melambat, SpaceX justru terlihat serius ingin masuk ke dalamnya. Gwynne Shotwell, Presiden sekaligus Chief Operating Officer SpaceX, sempat menggulirkan wacana untuk membangun jaringan berbasis darat. Namun, biaya besar dan keterbatasan waktu menjadikan opsi ini sulit diwujudkan dalam waktu dekat. Alternatif yang lebih cepat adalah dengan mengakuisisi T-Mobile, tetapi langkah ini justru berpotensi menghadirkan tantangan baru yang tak kalah rumit.
Keunggulan Spektrum yang Menjadi Pertimbangan
SpaceX dan T-Mobile sejatinya telah menjalin kemitraan di bidang layanan direct-to-device (D2D) dan pita lebar, sehingga sinergi di antara keduanya bukanlah hal yang mengada-ada.
Namun, dengan teknologi satelit yang dimiliki saat ini dan pangsa spektrum lisensi FCC yang hanya sekitar 6 persen, ruang tumbuh SpaceX terbilang terbatas. Konektivitas satelit belum mampu menawarkan kapasitas, kecepatan, dan lebar pita yang sebanding dengan jaringan 5G. Bahkan, kualitas layanan berpotensi menurun seiring bertambahnya jumlah pengguna.
Saat ini, pelanggan pita lebar SpaceX mayoritas berasal dari kawasan pedesaan, dan mereka tak segan untuk berpindah ke penyedia lain jika muncul tawaran yang lebih baik.
Dengan mengakuisisi T-Mobile, SpaceX dinilai dapat mengatasi kendala-kendala tersebut. Namun, di sisi lain, T-Mobile sendiri tidak memperoleh keuntungan signifikan dari akuisisi ini. Ketimpangan ini justru dapat memperkuat posisi tawar T-Mobile, yang berpotensi memaksa SpaceX membayar harga di atas nilai pasar.
Mengorbankan Jangkauan Bisnis
SpaceX saat ini sudah memiliki banyak irisan bisnis: layanan konektivitas Starlink, operasi roket, ambisi di bidang kecerdasan buatan, hingga kemungkinan penggabungan dengan Tesla—yang juga bergerak di bidang robotika dan otomotif. Bahkan, isu tentang rencana SpaceX membuat ponsel pintar sendiri pun mulai merebak.
Masuk ke ranah seluler bisa mengaburkan fokus utama perusahaan. Meskipun Elon Musk dikenal sebagai sosok yang ulung mengelola berbagai bisnis sekaligus, itu hanyalah satu sisi dari persoalan. SpaceX harus merogoh kocek setidaknya 180 miliar dolar AS untuk mengakuisisi T-Mobile—jumlah yang sangat besar dan berisiko mengganggu stabilitas keuangan, hanya untuk membatasi jangkauan bisnisnya sendiri.
Lebih jauh, dengan menjadi pemilik T-Mobile, SpaceX justru menutup peluang kerja sama dengan AT&T dan Verizon. Padahal, kedua raksasa telekomunikasi itu saat ini tengah menjalin kesepakatan dengan AST SpaceMobile. Namun, jika AST tersandung masalah, mereka kemungkinan besar akan melirik SpaceX—setelah masa eksklusivitas dengan T-Mobile berakhir. Dengan membeli T-Mobile secara penuh, SpaceX mengunci diri dari dua pertiga pangsa pasar seluler yang sangat besar.
Seperti yang dicatat oleh The Motley Fool, merger yang terlihat tidak biasa pun kadang berbuah manis. Maka, opsi ini tak layak untuk dikesampingkan begitu saja. Kedua perusahaan pun tidak sepenuhnya bertentangan secara visi.
Namun, pertanyaan utamanya adalah: apakah ini langkah yang tepat? SpaceX mungkin akan lebih baik jika tetap bersikap netral dan mempertahankan struktur kemitraan dengan operator seluler, ketimbang menjadi salah satu dari mereka.
Pasar seluler adalah medan pertempuran yang sangat ketat. SpaceX sudah memiliki terlalu banyak pekerjaan rumah untuk sekadar bereksperimen di sektor ini. Saat ini, perusahaan telah mencatatkan 12 juta pelanggan D2D dan tidak membutuhkan T-Mobile untuk mendorong pertumbuhan organik mereka.
